Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

не спускал с них глаз, даже когда они направились к дальней заставе, на границе территории Оводаи, а значит он всё сделал правильно. Как бы ему ни было больно, но он не зря спровоцировал внучку, зная, что та поступит наперекор, и покинет эти земли, а значит меньше шансов, что пострадает в грядущей войне. И хоть Комацу отругал и выгнал Акарата, он знал, что с ним, его спокойствием, рассудительностью и талантом, ей будет лучше, пусть тот пока и слишком слаб, чтобы защитить её.

Внезапный, сильный порыв ветра потряс шпиль, на котором он стоял, мантия заколыхалась, открыв голубой пояс с единственной синей насечкой.

* * *

Я спрыгнул со спины Зормы, когда та остановилась у ничем не примечательного каменного пика. Если бы Кейхас не сказала, никогда бы не догадался, что внутри скрыта приграничная застава её клана. Когда предположил, что там может быть патруль, она успокоила, сказав, что та давно используется не по назначению, а скорее, как склад и место отдыха.

До этого уговорил подругу и мы наведались к тому месту, где она видела близнецов, но их там уже не было. Нас ждали лишь обрывок халата, потушенные угли костра и отпечатки лап какого-то трёхпалого существа перед входом в пещеру, где те устроили лагерь. И поиск аурного следа ничего не дал.

Тайко ещё дышал, когда подошёл ближе. Но я не стал его добивать или что-нибудь говорить. Пусть помучается перед смертью, ощутит, каково это — чувствовать себя беспомощным, когда жизнь по капле утекает из тебя.

— Значит, девушка знает, где находится Жгучая Птица? — в сотый раз спросил Луолан, пока та, о ком он говорил, приложила светящуюся ладонь к стене шпиля.

— Нет. Она знает, кто он, но его не видели уже десятилетие. Говорит, что тот объединился с другим кланом и развязал войну с кланом Оводаи.

— Интересно. Давай присоединимся. Нападём и убьём его!

Я только покачал головой, не удостоив Луолана ответом. Тот, не замолкая настаивал сразу же отправляться мстить своему обидчику. Уже начинаю жалеть, что дух пробудился.

— Обещал, что убью, и убью, — прервал болтовню Луолана, — но отправлюсь за ним, только когда буду уверен в победе.

Дух не успел ничего ответить, в пике проявился контур двери, и Кейхас позвала нас с генеттой внутрь. В очередной раз глянул на пояс на своей талии. Тело казалось легче и сильнее, чем прежде, средоточие ярко пылало от переполнявшей эссенции, которую я непрестанно втягивал из окружающего мира и очищал, прогоняя сквозь выжженный узор меридианов. Надеюсь, подруга поможет разработать техники движения и защиты. Нужно будет усерднее тренироваться и заниматься Возвышением.

Внутри оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи. Как сказала подруга, кто-то из их клана достиг больших высот в познании аспекта Земли и умел проделывать такие фокусы.

Кейхас продолжала идти, направляясь из большей комнаты в меньшую. Зорма развалилась в первой. Я оставил ей чашку с водой и, почесав за ушком, оставил отдыхать. Пройдя следом за девушкой очутился в кухне, посреди которой стояли пыльный стол и пара стульев. Дальше виднелись спальни с кроватями и кладовки.

Наскоро перекусив и в очередной раз поблагодарив Кейхас за спасение, плюхнулся в одну из коек, оставив рассуждения о том, что нам делать дальше, на потом. Позже решу, оставаться здесь или пробираться дальше на север, в земли братства Полуденных Клинков. По словам девушки, те контролировали громадную территорию и давали приют всем талантливым идущим, принимая их в свои ряды.

Вздохнув, сунул руку под мантию и вытащил сверкающую монету, которую так давно получил от странного незнакомца. Я всё ещё не был достаточно силён, чтобы использовать её, но время от времени пробовал. Перекатывая монету между пальцами, попробовал направить в неё эссенцию. Тот человек говорил, что она превратится в оружие, наиболее мне подходящее.

Всего на один вдох вокруг кисти замерцал серебристый свет, очерчивая нечто похожее на перчатку, прежде чем жгучая боль в руке заставила прекратить и снова спрятать монету за пазуху. Но в этот раз она немного изменилась. На оборотной, прежде гладкой стороне словно из-за туч проглянуло солнце. Знать бы ещё, что это значит.

Перевернувшись на другой бок, сладко задремал, впервые за долгое время довольный собой и собственной жизнью.

* * *

Тэнг Тайко лежал под каменным шпилем, и кровь лилась из его раздавленного тела. Он уже давно не чувствовал конечностей и чудо, что вообще до сих пор оставался жив. Над головой беспрерывно сверкали молнии, хотя буря уже давно прошла, освещая ущелье Гроз короткими вспышками. В беспамятстве он гадал о том, как смог проиграть этому отбросу Акарату.

Хрипя, он сделал вдох и, моргая от внезапного света, попытался отвернуться. Свет резал глаза, а он так устал. Тень упала на его лицо, и голос, который он смутно узнал, прозвучал над ним.

— Дважды я спасал тебя, — сказал Жгучая Птица, глядя сверху вниз своими нечеловеческими глазами, — наверно, ты хочешь, чтобы я спас твою жизнь и в третий раз?

Слёзы полились по глазам Тайко, он пытался что-то сказать, но лишь хрипел, поэтому просто кивнул.

— Ты слабак, что заслуживает лишь смерти и способен только пойти на корм.

Глаза Тайко расширились, когда тень над ним, казалось, стала расти, пока не заслонила собой сами Небеса. Последним, что он услышал, прежде чем боль заставила сознание покинуть разум, был тошнотворный звук рвущейся плоти и хрустящих костей.

Ен Джинхо, лидер клана Джинхо задумчиво сидела, подобрав под себя ноги в своей комнате. Подложив под колени тонкую подушечку и воскурив благовония, она отрешилась от мира и занималась Возвышением. Зелёные нити стихии Ветра пронизывали воздух и исчезали в её средоточии, чтобы пройти по каналам и преобразоваться в ци.

Обычно она посвящала медитациям утренние и вечерние часы — самое благоприятное время для её аспекта, но сегодня был очень сложный день, и ей наверняка понадобятся все силы.

Лёгкий стук в дверь прервал спокойное состояние, и она резко открыла глаза, раздражённо произнеся:

— Войдите.

Дверь скользнула в сторону, открыв её внука Юонга.

— Прости за беспокойство, бабушка, — сказал он, низко кланяясь.

Та молча отмахнулась, жестом приглашая войти.

— Если бы действительно сожалел, то не решился бы меня побеспокоить. Говори.

Мужчина, выглядя смущённым, прикрыл за собой дверь и, скрестив ноги, уселся напротив пожилой женщины. Он открыл рот, потом снова закрыл его, нервно теребя зелёный пояс на талии. Юонгу не